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Epic Games敗訴 “蘋果稅”真動(dòng)不得?_天天實(shí)時(shí)

2023-04-26 10:11:45來源:北京商報(bào)  

天下雖苦“蘋果稅”久矣,但開放并不容易。美東時(shí)間周一,蘋果與EpicGames歷時(shí)近三年的司法大戰(zhàn)似乎終于迎來終章:美國法院駁回了EpicGames的上訴,就其應(yīng)用商店的規(guī)定基本上站在了蘋果一邊。這一決定表明,蘋果對(duì)AppStore的抽成及其收費(fèi)規(guī)則,可能不會(huì)因?yàn)镋picGames持續(xù)的反壟斷上訴而發(fā)生重大變化。

三年紛爭(zhēng)


(資料圖片)

多年來,眾多應(yīng)用程序和游戲開發(fā)商們一直對(duì)“蘋果稅”感到不滿,而EpicGames選擇硬剛蘋果。

雙方的訴訟始于2020年8月。彼時(shí),EpicGames旗下的吃雞游戲《堡壘之夜》是北美地區(qū)最火的游戲之一,該游戲在一次更新中允許用戶以折扣價(jià)直接向Epic支付應(yīng)用內(nèi)貨幣,繞過了一直以來使用的蘋果AppStore支付機(jī)制。在EpicGames渠道付款模式下,玩家只需要支付7.99美元即可充值,而依然使用蘋果AppStore模式的玩家,需要額外支付2美元的“蘋果稅”。

這一行為惹怒了蘋果,在EpicGames發(fā)布更新后幾個(gè)小時(shí),蘋果就以違反AppStore規(guī)定為由下架了這款游戲。之后所有Epic旗下的游戲都陸續(xù)被蘋果從AppStore下架,雙方的矛盾迅速引爆。

在《堡壘之夜》遭下架的當(dāng)天,EpicGames就向美國加州北部地區(qū)法院起訴蘋果。EpicGames稱,蘋果違反了反壟斷法,訴訟不僅代表了自己的利益,還代表了更廣泛的開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)的利益。

隨后,兩家公司就“蘋果稅”的問題進(jìn)行了近三年的法庭大戰(zhàn)。多次開庭環(huán)節(jié)中,蘋果CEO庫克親自出席,為蘋果的行為做出辯護(hù)。

首次判決是在2021年9月。當(dāng)時(shí)法院裁定EpicGames未能證明蘋果壟斷了移動(dòng)游戲市場(chǎng),駁回了關(guān)于蘋果壟斷的指控。那之后EpicGames表示,針對(duì)蘋果的訴訟裁決提出上訴,請(qǐng)求更高一級(jí)法院重新審查此案,并推翻法官的裁決。

如今EpicGames與蘋果之間的漫長訴訟終于迎來結(jié)局,上訴法院維持原判,認(rèn)為蘋果不存在違反反壟斷法的行為。在這一判決結(jié)果下,法院認(rèn)定EpicGames需要支付蘋果的損失。《堡壘之夜》在2020年8月到10月之間總收入為1200萬美元,而其中的30%要還給蘋果。在2020年11月1日至年底,該游戲在iOS平臺(tái)的所有收入的30%也同樣需要支付給蘋果。

蘋果方面稱,這一結(jié)果是“徹底的勝利”。蘋果發(fā)言人表示:裁決再次證明了蘋果在這起案件中的巨大勝利,10項(xiàng)指控中有9項(xiàng)對(duì)蘋果有利。兩年來,聯(lián)邦法院第二次裁定蘋果在州和聯(lián)邦層面遵守反壟斷法。

當(dāng)天早盤,蘋果股價(jià)一路走低,隨后在午后反彈,最終收漲0.2%,報(bào)165.33美元。

賺錢的“蘋果稅”

多年以來,蘋果一直嚴(yán)格控制著向消費(fèi)者銷售iPhone應(yīng)用的唯一途徑——蘋果應(yīng)用商店。每一個(gè)App更新上線之前,蘋果公司都會(huì)對(duì)其進(jìn)行檢查,并可以下架整個(gè)應(yīng)用程序。同時(shí)蘋果還可以從iPhone應(yīng)用程序的所有數(shù)字銷售額中抽取高達(dá)30%的分成。

深度科技探究院院長張孝榮對(duì)記者表示,由于占有壟斷地位,AppStore設(shè)定30%的收益抽成,這被視為“蘋果稅”,也是讓很多開發(fā)者難以接受的條件。更重要的是,這項(xiàng)收費(fèi)并不是單基于軟件售價(jià)的收費(fèi),而是開發(fā)商在軟件內(nèi)的所有收費(fèi)——不管是游戲道具還是訂閱服務(wù),都需要向蘋果繳納其收益的15%-30%。

“蘋果稅”也是蘋果最賺錢的生意之一。截至2022財(cái)年,蘋果公司服務(wù)業(yè)務(wù)毛利率71.7%,接近產(chǎn)品業(yè)務(wù)毛利率的兩倍,比公司總體毛利率高出六成多。

本次案件的焦點(diǎn)正在于分成。EpicGames指責(zé)蘋果強(qiáng)迫客戶使用AppStore,從《堡壘之夜》游戲內(nèi)交易中抽取30%的分成費(fèi)。蘋果則認(rèn)為傭金雖然看起來很高,但不能只關(guān)注支付處理,它還包括了軟件分銷成本。

很顯然,這一裁定對(duì)EpicGames不利,因?yàn)椤侗局埂酚螒驈奶O果設(shè)備上缺席,Epic每年至少損失4億美元營收。但EpicGames也不算滿盤皆輸。法院裁定,蘋果同時(shí)也要允許應(yīng)用程序開發(fā)商提供其他的購買渠道。

對(duì)此,EpicGames首席執(zhí)行官斯威尼在推特上表示:“幸運(yùn)的是,法院駁回了蘋果反操縱條款的決定,使iOS開發(fā)者可以將消費(fèi)者送到網(wǎng)絡(luò)上,直接在那里與他們做生意。我們正在研究下一步?!?/p>

而蘋果公司在聲明中表示,關(guān)于是否允許應(yīng)用開發(fā)商在其應(yīng)用中防止鏈接的規(guī)定,他們正在考慮采取進(jìn)一步行動(dòng),可能包括向最高法院提起上訴。

反壟斷在反什么

對(duì)于EpicGames來說,這起案件是該公司挑戰(zhàn)蘋果公司行動(dòng)的一部分。除了美國之外,Epic還在歐盟、英國和澳大利亞多地都對(duì)蘋果提起了訴訟。斯威尼表示,只有當(dāng)蘋果提供了一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的應(yīng)用內(nèi)支付環(huán)境時(shí),《堡壘之夜》才會(huì)重返A(chǔ)ppStore。

而除了美國,蘋果公司至少在6個(gè)國家被起訴、調(diào)查、舉報(bào)、立法禁止等。此外,歐盟也于2020年6月對(duì)蘋果公司開展反壟斷調(diào)查。起訴方既包括開發(fā)者、政府及監(jiān)管機(jī)構(gòu),也有用戶群體。涉及蘋果AppStore的指控主要包括傭金抽成過高和不允許第三方支付兩項(xiàng)內(nèi)容。

張孝榮認(rèn)為,蘋果公司在美國所占市場(chǎng)份額巨大,客觀上形成的壟斷已無法遏止。濫用已形成的壟斷地位,侵犯消費(fèi)者權(quán)益或者進(jìn)行不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng),這是反壟斷法要調(diào)節(jié)的目標(biāo)。目前,蘋果已逐漸放寬第三方支付限制,并在2020年宣布將小型開發(fā)者抽傭比例降低至15%。

而對(duì)于如何定義壟斷,互聯(lián)網(wǎng)分析師楊世界告訴記者,如果需要判定壟斷,需要在整個(gè)市場(chǎng)中進(jìn)行考量。而在這場(chǎng)判決中,只有EpicGames一家公司起訴蘋果,主體比較少。因此,法官無法做出確切的關(guān)于蘋果是否壟斷的判決,只能給出一個(gè)模棱兩可的判決結(jié)果。

與此同時(shí),楊世界也強(qiáng)調(diào),在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)以及科技巨頭快速發(fā)展的同時(shí),反壟斷的相關(guān)法律也在不斷完善。一些國家已經(jīng)開始向科技巨頭征收數(shù)字稅,表明政府已經(jīng)關(guān)注到了潛在的壟斷的可能,正在逐步表示出政府的態(tài)度。

比如,歐盟在最新發(fā)布的《數(shù)字市場(chǎng)法》中規(guī)定第三方應(yīng)用商店與AppStore可以在iPhone或iPad上共存。規(guī)定生效后,iOS17將支持用戶通過自有途徑安裝未經(jīng)蘋果審核的應(yīng)用。此外,微軟也將入駐蘋果系統(tǒng),將在2024年上線自己的應(yīng)用商店。

編輯:翟卓

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