3月13日消息，據TechCrunch報道，不久前公布的法庭文件顯示，網約車巨頭Uber原以為今年應有7.5萬輛無人駕駛汽車上路，到2022年將在13個城市運營無人駕駛出租車服務。而且為了實現這些雄心勃勃的目標，Uber每月花掉2000萬美元用以開發(fā)無人駕駛技術。
Uber正在為今年晚些時候舉行的IPO做準備，然而新的無人駕駛項目細節(jié)曝光可能會尷尬地提醒人們，該公司仍在努力開發(fā)無人駕駛技術，盡管其創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)曾稱這項技術對Uber的未來具有“生存意義”。
這份法庭文件是為Uber撰寫的，也是去年該公司與競爭對手Waymo專利和商業(yè)竊密訴訟的一部分。Waymo指控工程師安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)在離開谷歌創(chuàng)建無人駕駛卡車初創(chuàng)企業(yè)Otto時，竊走了諸多技術秘密。Uber在2016年收購了Otto。
Uber聘請了文件的撰寫人沃爾特·布拉蒂奇(Walter Bratic)作為專家證人，質疑Waymo宣稱遭受高達18.5億美元經濟損失的評估數字。布拉蒂奇的報告估計最高損失額度為605000美元，這是獨立開發(fā)Waymo所謂商業(yè)秘密技術的成本。
作為和解前提，Waymo最終獲得了Uber 0.34%的股權，如果最近對后者900億美元的估值準確，這筆股權在Uber上市后可能價值3億美元。
布拉蒂奇的報告提供了Uber在2016年推出的代號為“Project Rubicon”的項目內部分析的詳細信息。同年1月份發(fā)布的報告預測，2018年Uber的無人駕駛汽車項目可能會實現盈利。而5月份的報告稱，到2019年，Uber可能擁有1.3萬輛無人駕駛出租車上路。僅僅4個月后，這一估計數值就躍升至7.5萬輛。
Uber無人駕駛部門現任負責人埃里克·梅霍費爾(Eric Meyhofer)作證說，該公司最初估計，到2022年，將在十幾個城市擁有數萬輛無人駕駛汽車投入運營，這是“高度投機的”假設和估計。當時負責Uber無人駕駛項目的工程師約翰·巴雷斯(John Bares)設定了一個具體目標，即到2020年，Uber能夠擺脫人類安全司機。
該公司的工程師們似乎肯定，收購Otto、聘請萊萬多夫斯基將推動公司加速發(fā)展無人駕駛技術。一位Uber企業(yè)開發(fā)經理作證稱：“巴雷斯和前谷歌工程師布萊恩·麥克倫登(Brian McClendon)一度估計，這將有助于加快Uber無人駕駛汽車開發(fā)速度12至24個月。”
在2016年1月與萊萬多夫斯基會面時，巴雷斯認為，僅僅與萊萬多夫斯基交談就可能價值數千萬美元。他說：“他會就嘗試什么、不嘗試什么提出建議，我們的團隊為此可以節(jié)省數月的開發(fā)時間。”
如果Uber自2015年初啟動無人駕駛項目以來始終保持每月2000萬美元的燒錢速度，并斥資2億美元收購Otto，那么其在無人駕駛汽車研究上的花費已超過9億美元。相比之下，Waymo從2009年到2015年底在無人駕駛汽車項目上花費了11億美元，目前每年的支出可能高達10億美元。
但Otto和Uber的蜜月期很短。在Waymo訴訟的證詞中，巴雷斯表示，他預計Otto的收購將推動Uber無人駕駛汽車進程。然而這一預期只持續(xù)了“三至四周時間”。2016年8月，他作證說：“我們實際上從未在這起收購中得到任何好處，反而給我們的員工帶來了巨大的管理混亂，這要歸咎于萊萬多夫斯基。”
布拉蒂奇的報告詳細介紹了Uber從事無人駕駛項目的員工人數。該公司表示，2017年6月，Uber硬件部門的員工總數為155人，另有405人從事軟件工作。兩個月前Uber在另一份文件稱，該公司無人駕駛汽車部門工作人數是1500人，不過這個數字可能包括其車輛測試運營團隊和車輛運營商。
這份新披露的文件還顯示，Waymo聲稱Uber涉嫌盜用其商業(yè)機密的行為，加快了Uber無人駕駛技術商業(yè)化時間3年零10個月。顯然，這并沒有發(fā)生。事實上，在去年3月份亞利桑那州坦佩(Tempe)發(fā)生致命車禍后，Uber最近才恢復在公共道路上測試少量無人駕駛汽車的活動。
Uber報告稱，2018年第四季度凈虧損8.65億美元，且從未實現過盈利。
