發(fā)展量子通信為何要上天？

“夫事以密成，語(yǔ)以泄敗?！睆墓艜r(shí)候賢君名臣的權(quán)爭(zhēng)往事，到近現(xiàn)代大國(guó)之間的縱橫捭闔，在信息傳遞過(guò)程中，泄密一直是人們廣泛關(guān)注的一個(gè)問(wèn)題。

(資料圖)

如果一種通信方式能夠?qū)崿F(xiàn)快速、穩(wěn)定、無(wú)損耗，那么龐培不會(huì)敗走法薩盧斯，馬謖也不會(huì)失街亭，歷史上無(wú)數(shù)由信息傳遞失誤導(dǎo)致的事件都將得以避免。

古人不幸今人幸?？赡艹晒鉀Q問(wèn)題的手段，既非鴻雁傳書(shū)，也非魚(yú)傳尺素，而是一個(gè)看似神秘的概念——量子通信。

6月25日至27日，世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)數(shù)字文明尼山對(duì)話在山東舉辦。成果展上，于2022年發(fā)射升空的“濟(jì)南一號(hào)”量子微納衛(wèi)星吸引了眾多目光。隨著量子通信在應(yīng)用領(lǐng)域越走越遠(yuǎn)，我們不禁開(kāi)始構(gòu)想：量子通信將帶領(lǐng)人類走向怎樣的未來(lái)？量子衛(wèi)星在其中扮演著怎樣的角色？

量子通信竊聽(tīng)難

作為量子通信的基礎(chǔ)概念之一，量子在近年來(lái)的各種科幻作品中出鏡率很高，但想要精確地定義它并不容易。

中國(guó)科學(xué)院量子信息與量子科技創(chuàng)新研究院教授級(jí)高級(jí)工程師廖勝凱介紹，量子是現(xiàn)代物理的重要概念，即一個(gè)物理量如果存在最小的不可分割的基本單位，則這個(gè)物理量是量子化的，最小單位被稱為量子。

“量子的概念由德國(guó)物理學(xué)家普朗克提出，最早被用于解釋黑體輻射這種能量現(xiàn)象。”廖勝凱表示，“后續(xù)的實(shí)驗(yàn)表明，諸如角動(dòng)量、電荷、能量等其他的物理量也具有不連續(xù)變化的量子化現(xiàn)象，超出牛頓經(jīng)典力學(xué)理論框架的量子力學(xué)也就隨之產(chǎn)生。”

廖勝凱介紹，相比于牛頓經(jīng)典力學(xué)，量子力學(xué)具有如下特征：不確定性、測(cè)量坍縮性和不可克隆性。這三大特征也成了量子通信能夠?qū)崿F(xiàn)的理論基礎(chǔ)。

量子通信的研究?jī)?nèi)容之一就是量子密鑰分發(fā)?！盎谟?jì)算復(fù)雜性的傳統(tǒng)加密技術(shù)，在原理上存在著被破譯的可能性，其破譯的困難程度只取決于計(jì)算力的強(qiáng)大與否。隨著數(shù)學(xué)和計(jì)算能力的不斷提升，經(jīng)典密碼被破譯的可能性與日俱增?！绷蝿賱P說(shuō)，“而與經(jīng)典通信不同，量子密鑰分發(fā)的安全性基于物理學(xué)基本原理，與計(jì)算復(fù)雜度無(wú)關(guān)。通過(guò)量子態(tài)的傳輸，在遙遠(yuǎn)兩地的用戶共享安全的密鑰，利用該密鑰對(duì)信息進(jìn)行一次一密的嚴(yán)格加密，這是目前人類唯一已知的不可竊聽(tīng)、不可破譯的原理上無(wú)條件安全的通信方式?！?/p>

量子通信的另一重要內(nèi)容是量子隱形傳態(tài)。量子隱形傳態(tài)利用量子糾纏，可以將粒子的未知量子態(tài)精確傳送到遙遠(yuǎn)地點(diǎn)，而不用傳送粒子本身。量子隱形傳態(tài)是構(gòu)建分布式量子信息處理網(wǎng)絡(luò)和量子計(jì)算機(jī)的基本要素。

采用衛(wèi)星傳信息

“工欲善其事，必先利其器?！睙o(wú)線電通信等傳統(tǒng)通信方式要求基站等有關(guān)設(shè)備的支持。量子通信作為一種先進(jìn)的通信手段，自然也離不開(kāi)諸多先進(jìn)的設(shè)備。既然量子通信通常采用單光子作為信息傳遞的物理載體，人們不禁想到，直接連接一條光纖是否足以滿足遠(yuǎn)距離量子通信的需要呢？

答案顯然是否定的。損耗問(wèn)題成了光纖法不可行的癥結(jié)所在。“量子具有不可克隆原理，因此單光子量子信息不能像經(jīng)典通信那樣被放大。一旦傳輸距離較遠(yuǎn)，損耗問(wèn)題就會(huì)變得極其嚴(yán)重。”廖勝凱指出，“根據(jù)數(shù)據(jù)測(cè)算，通過(guò)1200公里的光纖，即使有每秒百億發(fā)射率的單光子源和完美的探測(cè)器，也需要數(shù)百萬(wàn)年才能傳輸一個(gè)比特的密鑰，這顯然是完全不現(xiàn)實(shí)的?！?/p>

1200公里的光纖或許尚可制造，但每秒百億發(fā)射率的單光子源以及完美的探測(cè)器都不是目前技術(shù)等現(xiàn)實(shí)條件所能企及的，更何況人們也不可能等待數(shù)百萬(wàn)年來(lái)傳輸信息?？茖W(xué)家們被迫尋找其他解決問(wèn)題的方向。

既然地面走不通，上天就成了一個(gè)可能的選擇。“利用外太空幾乎真空、光信號(hào)損耗非常小的特點(diǎn)，通過(guò)衛(wèi)星的輔助可以大大擴(kuò)展量子通信的距離。” 廖勝凱表示，“此外，由于衛(wèi)星具有方便覆蓋整個(gè)地球的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，使用衛(wèi)星進(jìn)行量子通信是全球尺度上實(shí)現(xiàn)超遠(yuǎn)距離實(shí)用化量子通信最有希望的途徑之一?！?/p>

廖勝凱介紹，按照軌道的高度劃分，量子衛(wèi)星可以分為低軌衛(wèi)星（2000公里以下）、中軌衛(wèi)星（2000—20000公里）和高軌衛(wèi)星（20000公里以上）三種?！斑@些衛(wèi)星上搭載了一些量子通信的器件，可以完成量子通信的某些任務(wù)，因此被稱為量子衛(wèi)星。” 廖勝凱說(shuō)。

量子衛(wèi)星同樣可以按照重量劃分，分為小衛(wèi)星（100—500kg）、微衛(wèi)星（10—100kg）、納衛(wèi)星（1—10kg）、皮衛(wèi)星（0.1—1kg）、飛衛(wèi)星（10—100g）?！耙话銇?lái)說(shuō)，衛(wèi)星越小，發(fā)射成本越低，性價(jià)比也就越高?！绷蝿賱P說(shuō)。

廖勝凱指出，量子衛(wèi)星的一個(gè)重要作用是作為中繼擴(kuò)展量子通信的距離，從而實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離、高難度的通信?！坝糜诹孔油ㄐ诺牡孛婊荆纯尚胖欣^）一般需要數(shù)十公里就布設(shè)一個(gè)，成本高且維護(hù)不易。如果采用衛(wèi)星傳遞信息，一切問(wèn)題都將迎刃而解。”廖勝凱說(shuō)。

美好未來(lái)可期待

盡管量子衛(wèi)星功能十分強(qiáng)大，但要想真正起到對(duì)廣域量子通信的支撐性作用，僅僅依靠一顆量子衛(wèi)星顯然是不夠的。需要更多的量子衛(wèi)星團(tuán)結(jié)協(xié)作，形成衛(wèi)星組網(wǎng)。

廖勝凱介紹，通常來(lái)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星組網(wǎng)有兩類解決方案。一類是依靠大量的低軌衛(wèi)星構(gòu)成實(shí)時(shí)覆蓋的網(wǎng)絡(luò)。銥星計(jì)劃、星鏈計(jì)劃等均屬于此類?！暗蛙壭l(wèi)星經(jīng)過(guò)地面站的通信時(shí)間往往僅有數(shù)分鐘，因此需要數(shù)百乃至數(shù)萬(wàn)顆衛(wèi)星?！绷蝿賱P說(shuō)。

另一類則主要靠中高軌衛(wèi)星，如相對(duì)地面靜止的地球同步軌道衛(wèi)星?！暗厍蛲杰壍来蠹s為36000千米高，也就是目前廣播電視衛(wèi)星、常規(guī)通信衛(wèi)星所處的軌道?！绷蝿賱P表示，“一般來(lái)說(shuō)，三顆地球同步軌道衛(wèi)星即可完成全球范圍覆蓋。”

廖勝凱介紹，通常來(lái)說(shuō)，低軌衛(wèi)星軌道低、信號(hào)強(qiáng)、傳輸速率高，但是過(guò)境時(shí)間短，傳輸?shù)男畔⒘可?；高軌衛(wèi)星軌道高、信號(hào)弱、傳輸速率低，但是傳輸時(shí)間長(zhǎng)，幾乎可以全天時(shí)工作，傳輸?shù)男畔⒘看?；中軌道衛(wèi)星則處在高軌衛(wèi)星和低軌衛(wèi)星之間，兼有兩者的特點(diǎn)。

“具體采用哪種形式的衛(wèi)星，應(yīng)根據(jù)需要選擇。在一個(gè)采用衛(wèi)星建立的量子網(wǎng)絡(luò)中，往往需要綜合利用三種類型的衛(wèi)星?！绷蝿賱P表示。在量子衛(wèi)星的加持下，量子通信已經(jīng)取得了極大的進(jìn)步。但在廖勝凱看來(lái)，想要真正實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的應(yīng)用，需要在政策與技術(shù)兩方面繼續(xù)努力。

從技術(shù)上看，量子通信還應(yīng)該朝著提高碼率、提升距離、降低成本等方面發(fā)展?！澳壳傲孔油ㄐ诺某墒飚a(chǎn)品成碼率還較低，通常僅能達(dá)到數(shù)千比特每秒（kbps）的水平，需要和對(duì)稱密碼算法結(jié)合使用，實(shí)現(xiàn)大數(shù)據(jù)率加密保護(hù)；另一方面，成熟產(chǎn)品的成本較高，不利于大規(guī)模推廣應(yīng)用?！绷蝿賱P介紹。

從政策上看，作為密碼技術(shù)中密鑰分發(fā)或者密鑰協(xié)商的一種方式，量子通信需要滿足密碼應(yīng)用的合規(guī)性，形成行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，之后才能廣泛應(yīng)用推廣?！半m然通過(guò)近十年的努力，國(guó)內(nèi)外初步形成和發(fā)布了一些標(biāo)準(zhǔn)，但還需加大支持力度，形成完備的體系并完善測(cè)評(píng)認(rèn)證能力，才能支持規(guī)?；瘧?yīng)用?！绷蝿賱P說(shuō)。

盡管面臨一些挑戰(zhàn)，但量子通信所能帶來(lái)的未來(lái)無(wú)疑是極其令人向往的。“設(shè)想一下，在未來(lái)每個(gè)人的隱私都能得到有效保護(hù)，千萬(wàn)里無(wú)損傳信也會(huì)易如反掌。”廖勝凱表示，“我始終相信，量子通信將帶領(lǐng)人類走向一個(gè)更加美好的未來(lái)！”

實(shí)習(xí)記者 李詔宇

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