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裁員背后的美國科技行業(yè)

2022-12-03 15:32:12來源:中國經(jīng)濟(jì)網(wǎng)-《經(jīng)濟(jì)日報》  

自馬斯克接管推特(Twitter)以來,已經(jīng)發(fā)起了多輪裁員潮,僅是第一波就裁掉了50%的員工。11月14日,馬斯克開啟第二波裁員。這并不是推特一家的狀況。根據(jù)TrueUp的追蹤,今年,亞馬遜、推特、Meta、Lyft、Stripe等美國科技企業(yè)在全球已經(jīng)裁員至少1138次,受影響人數(shù)超過18萬人。


(資料圖片僅供參考)

美國科技企業(yè)大裁員的背后,科技行業(yè)的凜冬正呼嘯而來。年初至今,蘋果股價下跌18.3%,谷歌母公司字母表(Alphabet)下跌40.5%,亞馬遜下跌44.7%,Meta則下跌高達(dá)73.1%。

今年以來,全球經(jīng)濟(jì)下行壓力頗大,國際貨幣基金組織已多次下調(diào)全球增長預(yù)期。全球性通脹蔓延、美聯(lián)儲多次加息、疫情反復(fù)、地緣政治沖突等諸多因素,給科技行業(yè)造成巨大沖擊。美國科技企業(yè)裁員的背后主要有三方面原因。

一是科技行業(yè)面臨由擴(kuò)張到收縮的結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)型。新冠肺炎疫情暴發(fā)之后線上流量呈爆發(fā)式增長,全球大部分科技企業(yè)采取過度的擴(kuò)張性政策,絕大多數(shù)都擴(kuò)招了大量員工以應(yīng)對快速擴(kuò)張的業(yè)務(wù),有些企業(yè)員工數(shù)增長了30%甚至50%。眼下隨著線下的復(fù)工復(fù)產(chǎn)和宏觀經(jīng)濟(jì)形勢惡化,科技企業(yè)進(jìn)入了需求迅速收縮的“逆周期”。

2020年,美國各地因新冠肺炎疫情陷入停擺,經(jīng)濟(jì)大幅收縮,但硅谷科技公司卻保持強(qiáng)勁勢頭,成為美國經(jīng)濟(jì)的增長引擎,也因此獲得巨大利潤。Meta在2020年和2021年雇傭了超過27000名員工,在2022年的前9個月又增加了超過15300個工作崗位;推特在新冠肺炎疫情的頭兩年,規(guī)模增加了一倍多;亞馬遜的規(guī)模從2020年到2022年3月也翻了一番。這一階段可謂是硅谷的“黃金時期”。

而今年以來,全球宏觀經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)不佳,由產(chǎn)業(yè)資本泡沫引發(fā)的危機(jī)感傳導(dǎo)到科技企業(yè)的經(jīng)營層,科技企業(yè)不得不面對現(xiàn)實(shí)。美國哈佛商學(xué)院管理實(shí)踐教授桑德拉·蘇徹認(rèn)為,“目前,一些科技巨頭裁員是由于過度招聘和誤判經(jīng)濟(jì)趨勢造成的,現(xiàn)在許多宣布裁員的公司在疫情期間沉迷于無節(jié)制的招聘狂潮”。如今,全球經(jīng)濟(jì)下行壓力巨大,美國和歐洲經(jīng)濟(jì)都面臨嚴(yán)重的衰退風(fēng)險,對科技產(chǎn)品和服務(wù)的消費(fèi)收縮,那些擴(kuò)張過度的科技公司不得不開展結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)型。

二是為未來不確定的經(jīng)營情況和戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型留足空間??萍夹袠I(yè)處在重要的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型期。iPhone的橫空出世開創(chuàng)了一個移動互聯(lián)網(wǎng)的新時代,而當(dāng)下的科技巨頭也都是移動互聯(lián)網(wǎng)的大贏家。但十多年過去了,隨著智能手機(jī)全球高普及率的完成,移動互聯(lián)網(wǎng)的時代紅利逐漸消失,也再沒有劃時代的創(chuàng)新和新的熱點(diǎn)。

舊的賽道出現(xiàn)了越來越多的對手,新的賽道卻還沒完全成型。

這兩年整個移動互聯(lián)網(wǎng)時代的贏家都在焦急地尋找新的創(chuàng)新增長點(diǎn)。比如谷歌和Meta多年來一直嘗試投資新業(yè)務(wù),如谷歌云、Web3.0等,但實(shí)際收入仍然依賴于廣告業(yè)務(wù),未能找到真正的新增長點(diǎn)。這使得其中一些公司容易受到持有突破性技術(shù)的初創(chuàng)公司影響。

科技企業(yè)傾力“燒錢”打造新賽道,但研發(fā)投入和預(yù)期產(chǎn)出始終不成正比,不得不進(jìn)行戰(zhàn)略性裁員。從前兩年開始,扎克伯格就積極幫助Meta開拓一個元宇宙的未來。作為開發(fā)元宇宙業(yè)務(wù)的主要部門,Meta現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室(Reality Labs)2022年三季度收入2.85億美元,運(yùn)營虧損36.7億美元,今年以來已累計虧損94億美元,去年虧損超過100億美元。顯然,Meta的元宇宙戰(zhàn)略還未成為Meta的機(jī)遇和新增長點(diǎn),但即便如此,現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室?guī)缀鯖]有受到本次裁員的影響。

三是宏觀經(jīng)濟(jì)變化造成科技公司融資環(huán)境日益惡化。今年以來,由于高通脹的影響,美聯(lián)儲不斷收緊貨幣政策,加快資本泡沫和風(fēng)險出清。結(jié)果就是不斷拉高美國企業(yè)的融資難度,融資環(huán)境逐漸惡化。對于科技公司來說,凜冬的痛苦才剛剛開始。

過去十余年,相對樂觀的經(jīng)濟(jì)增長環(huán)境,讓投資者偏好回報率更高的風(fēng)險資產(chǎn),尤其是曾經(jīng)留下許多黑馬傳說的科技企業(yè)。融資根本不費(fèi)什么力,稍有創(chuàng)新的點(diǎn)子加上自洽閉環(huán)的盈利模式,往往就能得到資本的青睞。在這個環(huán)境下,盈利與否不知道,但初創(chuàng)科技企業(yè)越來越多,團(tuán)隊(duì)也越來越大。而今年,人們對于經(jīng)濟(jì)衰退的恐慌徹底讓投融資進(jìn)入寒冬。

為了給高企的通脹“降溫”,美聯(lián)儲今年3月以來已累計加息375個基點(diǎn),大幅提高企業(yè)的融資成本,而許多大型科技公司也因此遭受重創(chuàng)。今年上半年沒有一家由風(fēng)投支持的估值達(dá)到10億美元或以上的科技初創(chuàng)公司在美國上市,許多科技初創(chuàng)公司已擱置其上市計劃。美國多家科技企業(yè)正在取消、暫緩或削減募資規(guī)模。

能否高效地調(diào)集和使用資本,可能成為新一輪高利率時代企業(yè)表現(xiàn)的一個關(guān)鍵因素?!督?jīng)濟(jì)學(xué)人》最近的一篇文章表示,融資成本的增加或提振整個經(jīng)濟(jì)中的傳統(tǒng)行業(yè)。回顧疫情三年,除了科技行業(yè)外,表現(xiàn)最好的就是能源行業(yè),而此次的大規(guī)模裁員也主要集中在科技行業(yè),其他行業(yè)的就業(yè)崗位處于增長之中。

看來,疫情之下各行各業(yè)偃旗息鼓,科技行業(yè)卻迎來“黃金時代”;后疫情時代,科技行業(yè)漸入寒冬,但傳統(tǒng)行業(yè)或正處于需求復(fù)蘇的“春日暖陽”之中。

英特爾首席執(zhí)行官帕特·格爾辛格說:“目前難有任何理由認(rèn)為,很快會有什么好消息。”科技行業(yè)的凜冬才剛剛開始,未來可能將有更多痛苦。英特爾公司已下調(diào)全年的銷售前景,并計劃2023年削減30億美元成本,從2025年起年均節(jié)省80億至100億美元。格爾辛格說,公司當(dāng)前已著手裁員,并考慮剝離部分業(yè)務(wù),以應(yīng)對當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)狀況。

在過去兩年中,科技行業(yè)是美國經(jīng)濟(jì)乃至全球經(jīng)濟(jì)重要的引擎,現(xiàn)在整個科技行業(yè)面臨結(jié)構(gòu)調(diào)整。有人擔(dān)心,硅谷的寒冬,會演變?yōu)橐粓龃笏ネ恕?/p>

有金融分析師向媒體表示,目前硅谷的狀況很像2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅前的情況。如果真是如此,或許預(yù)示著新的大衰退或者經(jīng)濟(jì)危機(jī)的到來。有分析指出,硅谷的這一趨勢“可能成為更大經(jīng)濟(jì)風(fēng)險的風(fēng)向標(biāo)”,并補(bǔ)充說最近的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),90%的美國企業(yè)CEO認(rèn)為經(jīng)濟(jì)衰退即將來臨。

但也有經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,科技行業(yè)目前只是從“不正?!被貧w“正?!?。裁員表明科技行業(yè)的需求在經(jīng)歷了不可持續(xù)的繁榮之后有所下降。在線就業(yè)市場網(wǎng)站ZipRecruiter首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱莉婭·波拉克認(rèn)為,促進(jìn)科技企業(yè)不正常成長的條件已經(jīng)消失了,目前他們對其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的影響非常有限。

面對全球經(jīng)濟(jì)下行壓力,各個巨頭都在尋求出路。對于中國企業(yè)來說,結(jié)構(gòu)調(diào)整和賽道探尋從幾年前就開始了,但在今年的科技凜冬之下,巨頭們也紛紛在準(zhǔn)備過冬。包括受到全球流動性收緊、市場增長趨緩和政策環(huán)境變化等方面影響,中國科技行業(yè)的高速發(fā)展勢頭將有所減弱。而一些處于行業(yè)前沿、存在價值泡沫和內(nèi)生增長問題的科技企業(yè)則會面臨更大的危險。在中美科技競爭的大背景下,這一場凜冬對國家和企業(yè)而言都是一場考驗(yàn)。

科技行業(yè)狂歡的結(jié)束或許也意味著一個經(jīng)濟(jì)野蠻生長的時代的結(jié)束。在高質(zhì)量發(fā)展階段,市場更加注重圍繞可持續(xù)發(fā)展和共同發(fā)展實(shí)現(xiàn)總體的增益效應(yīng)。但顯然,通過大規(guī)模全球裁員不是一個良好的開端。

(作者劉典 系北京大學(xué)首都發(fā)展研究院高端智庫咨詢專家)

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