當(dāng)?shù)貢r(shí)間1日，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)確認(rèn)，被譽(yù)為地球“兩大眼睛”之一、位于波多黎各的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡塌了。
據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)1日?qǐng)?bào)道，NSF當(dāng)天在推特上說，“阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的平臺(tái)一夜之間坍塌，所幸沒有人員傷亡報(bào)告。”工程師已評(píng)估了損壞情況，確定望遠(yuǎn)鏡的三個(gè)支撐塔全部斷裂，重達(dá)900噸的接收平臺(tái)墜落到下面的碟形反射盤上。此外，望遠(yuǎn)鏡的支撐鋼纜也已斷裂。
長(zhǎng)期在阿雷西博天文臺(tái)工作的物理學(xué)家門德斯對(duì)美國(guó)《商業(yè)內(nèi)幕》表示，“現(xiàn)在唯一在做類似研究的地方是中國(guó)500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，它比阿雷西博要靈敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小時(shí)監(jiān)控微弱無線電信號(hào)的能力，現(xiàn)在我們只有一只眼睛了。”
CNN稱，坍塌是對(duì)地球上最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡之一的最后一擊。幾十年來，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡一直在為天文發(fā)現(xiàn)提供幫助，并經(jīng)受住了颶風(fēng)、地震和熱帶風(fēng)暴的考驗(yàn)。不過，它已經(jīng)傷痕累累。就在望遠(yuǎn)鏡坍塌前的11月19日，NSF宣布，該望遠(yuǎn)鏡將被關(guān)閉并以可控方式拆除。阿雷西博天文臺(tái)將被關(guān)閉的消息宣布后，曾有3.5萬人參與網(wǎng)絡(luò)簽名活動(dòng)，請(qǐng)求拯救該望遠(yuǎn)鏡。
CNN稱，該望遠(yuǎn)鏡對(duì)射電天文學(xué)的重要發(fā)現(xiàn)以及行星和太陽系的研究貢獻(xiàn)巨大。阿雷西博在發(fā)現(xiàn)太陽系外第一顆行星的過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用，并幫助天文學(xué)家識(shí)別了飛越地球的潛在危險(xiǎn)小行星。1974年，阿雷西博發(fā)現(xiàn)了第一顆雙星脈沖星，間接證實(shí)了廣義相對(duì)論的預(yù)言。此外，該望遠(yuǎn)鏡還繪出第一幅金星表面的雷達(dá)圖，并在1992年首次發(fā)現(xiàn)太陽系外的行星系統(tǒng)。
