蘋果MR設(shè)備Vision Pro的兩塊Micro OLED屏幕,將索尼從幕后推到了臺(tái)前。這家在全球顯示行業(yè)幾乎沒有存在感的日本企業(yè),因?yàn)榻恿颂O果的生意而曝光在世界面前。索尼是隱藏在幕后的“隱形冠軍”還是未來顯示行業(yè)“新貴”?
圖為:索尼特麗瓏電視
(資料圖)
OLED曾經(jīng)的奠基人
在CRT(顯像管)時(shí)代,索尼推出了風(fēng)靡一時(shí)的特色產(chǎn)品特麗瓏。截至1994年,賣出了超過1億臺(tái)電視機(jī)的索尼也憑此成為當(dāng)時(shí)電視市場(chǎng)的不二霸主。
在液晶時(shí)代,索尼也曾有過思想掙扎,但最終放下CRT時(shí)代的“傲嬌”,開始轉(zhuǎn)向液晶技術(shù),并推出了全新的液晶電視機(jī)品牌——Bravia,中文意思是“最清晰影音杰作”。憑借Bravia在產(chǎn)品品質(zhì)和顯示技術(shù)上的突出優(yōu)勢(shì),索尼再次大殺四方。
值得一提的是,在顯像管電視依然唱主角,液晶屏幕尚未普及的2007年,索尼就已經(jīng)如同穿越時(shí)空般地推出了全球首臺(tái)11英寸的OLED電視產(chǎn)品——XEL-1。
原來早在16年前,索尼就已經(jīng)“悶頭”研究OLED技術(shù)了。雖然當(dāng)時(shí)的OLED技術(shù)還有很多弱點(diǎn),但也足以證明索尼的在顯示領(lǐng)域的引領(lǐng)者地位。直至2010年,索尼仍然是在全球OLED顯示技術(shù)領(lǐng)域最領(lǐng)先的企業(yè)。
不過,雄心勃勃的索尼并沒能等來OLED最后的勝利,產(chǎn)品上市后就一直被價(jià)格過高和產(chǎn)能不足等問題困擾,因此在不到一年時(shí)間XEL-1就被迫停產(chǎn),后續(xù)產(chǎn)品的開發(fā)也被擱置。
關(guān)于當(dāng)年XEL-1失利的原因,業(yè)內(nèi)認(rèn)為,除了尺寸過小外,其實(shí)最重要原因是OLED技術(shù)在那個(gè)年代實(shí)在是太過于超前了。雖然可以小規(guī)模量產(chǎn)OLED屏幕,但是在當(dāng)時(shí)整個(gè)產(chǎn)業(yè)配套都不甚成熟的情況下,無法在短時(shí)間內(nèi)解決大尺寸OLED屏幕的量產(chǎn)問題。
隨后,索尼又趕上了日本家電產(chǎn)業(yè)整體大衰退,強(qiáng)大的OLED技術(shù)儲(chǔ)備沒能幫助索尼保持引領(lǐng)地位。陰差陽錯(cuò)的是,當(dāng)多年后索尼憑借OLED電視再次站在了技術(shù)前沿的風(fēng)口時(shí),其產(chǎn)品搭載的OLED屏幕卻來自于韓國企業(yè)LGD。
圖為:索尼micro-OLED顯示屏
接了蘋果的獨(dú)門生意
2023年,兩塊小小的屏幕再次將索尼從幕后拉到了臺(tái)前。只不過,這次讓索尼風(fēng)光的是小尺寸硅基OLED(即Micro OLED)。
在不久前舉行的WWDC23上,蘋果正式發(fā)布了售價(jià)高達(dá)3499美元(約25000元)的MR設(shè)備Vision Pro,產(chǎn)品在引發(fā)熱議的同時(shí),為其提供關(guān)鍵的Micro OLED屏幕的索尼也成為備受矚目的焦點(diǎn)。
事實(shí)上,最初Micro OLED并不是蘋果的理想選擇,庫克心儀的是Micro LED。
2014年,蘋果顯示技術(shù)研發(fā)總監(jiān)張世昌,從中國臺(tái)灣顯示廠商友達(dá)光電帶走50人的精英研發(fā)團(tuán)隊(duì),扎根中國臺(tái)灣龍?zhí)?,全力主攻下一代顯示技術(shù)Micro LED。不過Micro LED量產(chǎn)難度確實(shí)很大,如今近十年過去,臺(tái)灣龍?zhí)兜摹懊孛芴鼗亍币膊]有拿出庫克想要的東西。于是,蘋果開始與索尼接觸,直到今年Vision Pro問世,大家才把視線轉(zhuǎn)移到Micro OLED面板上。
或許正是因?yàn)榫哂酗@示創(chuàng)新方面的天然嗅覺,索尼成為最早一批布局和量產(chǎn)Micro OLED的企業(yè)。
早在2016年,索尼就針對(duì)VR/AR市場(chǎng)開發(fā)了Micro W-OLED(硅基白光OLED),2018年推出0.5英寸1600×1200分辨率的Micro W-OLED,2019年索尼的Micro OLED已實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。得益于微透鏡技術(shù)的引入,索尼Micro OLED屏幕亮度大幅提升。2021年,其屏幕亮度達(dá)到5000nits,這也為順利通過蘋果MR產(chǎn)品考驗(yàn)做好了準(zhǔn)備。
當(dāng)前,除了索尼之外,其他廠商雖亦有布局Micro OLED,但此次蘋果Vision Pro的Micro OLED面板是索尼為滿足蘋果規(guī)格要求而特別定制了元器件,因此索尼順利拿到了蘋果MR含金量最大的入場(chǎng)券,并做起了“獨(dú)門生意”。
仍有難以逾越的障礙
記者在采訪中了解到,索尼想憑Micro OLED攀上另一座顯示高峰并非易事。
MR是近眼顯示,而手機(jī)、電視等消費(fèi)電子產(chǎn)品則“只可遠(yuǎn)觀”,至少現(xiàn)階段Micro OLED還不太可能用到非近眼顯示的消費(fèi)電子產(chǎn)品上。雖然索尼曾在自家相機(jī)的取景器中用過類似Micro OLED屏幕,但與電視、手機(jī)這樣的大眾消費(fèi)產(chǎn)品相比,相機(jī)取景器的市場(chǎng)份額顯然還達(dá)不到支撐產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的地步。
另外,高成本對(duì)于Micro OLED的大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用來說也是一個(gè)難以逾越的障礙。一份Vision Pro拆解報(bào)告顯示,索尼Micro OLED顯示屏為1.42英寸,而就是這樣一小片屏幕,成本預(yù)估卻高達(dá)350美元(約2490元),占Vision Pro總成本的近兩成。
中國電子視像行業(yè)協(xié)會(huì)副秘書長董敏在接受《中國電子報(bào)》記者時(shí)表示,目前,索尼采用的技術(shù)是Micro W-OLED,結(jié)構(gòu)為“白光OLED+彩色濾光片”。這種方案有兩個(gè)缺點(diǎn):白光OLED所需的藍(lán)光OLED材料發(fā)光效率低,壽命較短;至少2/3的原始亮度會(huì)被濾光片吸收,導(dǎo)致整個(gè)光學(xué)系統(tǒng)效率不高,嚴(yán)重影響亮度表現(xiàn)。
此外,目前Micro OLED產(chǎn)能不足。一年90萬片!這是索尼給出的Micro OLED供應(yīng)量的極限數(shù)字。事實(shí)上,索尼Micro OLED的年產(chǎn)能原本預(yù)計(jì)只有不到80萬片。隨著MR等近眼顯示產(chǎn)品的熱銷,終端市場(chǎng)要求的產(chǎn)能需求將遠(yuǎn)大于此。
20余家企業(yè)未雨綢繆
被蘋果MR帶火后,眾多廠商都想吃到Micro OLED的新一輪紅利。據(jù)群智咨詢副總經(jīng)理兼首席分析師陳軍介紹,目前,布局硅基OLED面板的廠商還有很多,競(jìng)爭(zhēng)激烈。根據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),全球有20家企業(yè)已涉足Micro OLED面板產(chǎn)業(yè)。
為搶占不斷增長的XR市場(chǎng),韓國面板廠商三星顯示已將Micro OLED作為下一代顯示技術(shù)。據(jù)了解,三星顯示在2022年組織改編中新設(shè)了微型顯示器組,計(jì)劃在韓國忠清南道牙山建設(shè)Micro OLED生產(chǎn)線,預(yù)計(jì)下半年開始運(yùn)營,2024年量產(chǎn)。6月中旬,三星顯示被爆出已經(jīng)從韓國設(shè)備廠商Sunic System采購了用于RGB Micro OLED的蒸鍍?cè)O(shè)備。
此外,三星顯示還在通過收購美國Micro OLED顯示器制造商eMagin,加快趕超采用Micro W-OLED技術(shù)的索尼。據(jù)悉,eMagin開發(fā)的dPd技術(shù)(Direct Patterned Display,直接圖案顯示)不使用超精細(xì)金屬掩膜板,直接在CMOS硅基上沉積RGB發(fā)光材料,擺脫了因受限于金屬掩膜工藝而遲遲無法提升的精細(xì)度。目前eMagin已開發(fā)出迄今為止最亮的全彩Micro OLED顯示器,亮度高達(dá)15000nits。
另一韓國面板大廠LGD也在Micro OLED方面的布局上步步緊逼。自2020年以來,LGD一直在測(cè)試Micro OLED面板,為擴(kuò)展MR市場(chǎng)做準(zhǔn)備。2022年9月,LGD副總裁Yang Joon-young曾明確表示,Micro OLED將成為AR/VR微顯示器市場(chǎng)的主流技術(shù)。目前LGD正與Meta、SK海力士合作,以獲得資金與晶圓產(chǎn)線。
業(yè)界預(yù)測(cè),LGD的量產(chǎn)進(jìn)度和品控將優(yōu)于三星顯示,未來LGD或許將會(huì)取代索尼,成為下一代蘋果MR產(chǎn)品的最大供應(yīng)商。
中國廠商在Micro OLED領(lǐng)域也同樣具備進(jìn)場(chǎng)較量的條件。如京東方、合肥視涯、華星光電、昆山夢(mèng)顯(維信諾旗下企業(yè))、清越科技、奧雷德、熙泰科技、湖畔光電等企業(yè)都在積極布局。
其中,合肥視涯有1.3英寸、3.5K分辨率、4000nits亮度的產(chǎn)品,且已掌握RGB Micro OLED工藝技術(shù),其12英寸(晶圓切割尺寸,非產(chǎn)品尺寸,下同)生產(chǎn)線已達(dá)到7.2萬片/年(指晶圓產(chǎn)能,根據(jù)官方數(shù)據(jù)可生產(chǎn)2000萬片顯示屏,下同),處于國內(nèi)領(lǐng)先地位。
京東方已擁有8英寸和12英寸的Micro OLED產(chǎn)線,合并產(chǎn)能可達(dá)3萬片/年,其創(chuàng)新研發(fā)的1.3英寸(產(chǎn)品尺寸)、4031ppi、5000nits的4K超高清微型硅基顯示屏在2023 SID上亮相。
此外,清越科技、湖畔光電、華星光電、昆山夢(mèng)顯等廠商也都在努力沖刺Micro OLED產(chǎn)能。截至2022年6月末,清越科技的8英寸產(chǎn)線工程進(jìn)度為68.48%,且已處于產(chǎn)品試生產(chǎn)階段。