來源標題：研究發(fā)現(xiàn)：最古老銀河系盤起源于135億年前
記者10月11日從中國科學(xué)院國家天文臺獲悉，基于國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠鏡(LAMOST)以及歐空局蓋亞(Gaia)衛(wèi)星數(shù)據(jù)，來自該臺等單位的科研人員揭示了古銀盤的空間結(jié)構(gòu)演化，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存最古老的銀盤結(jié)構(gòu)成分起源于約135億年前。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《自然·天文》雜志。
像銀河系這樣同時具有盤和暈的漩渦星系，是先形成盤還是暈?這是理解星系如何起源和早期宇宙環(huán)境的關(guān)鍵問題。過去的觀測發(fā)現(xiàn)，絕大部分銀河系外盤星系的年齡小于110億年，而對于銀河系，長期以來人們也普遍認為，銀暈是銀河系最古老的結(jié)構(gòu)，而銀盤則晚于銀暈，于大約100億年前形成。
此次，科研人員詳細重構(gòu)了銀盤恒星的空間分布結(jié)構(gòu)隨年齡的演化信息，首次發(fā)現(xiàn)年齡為130億年-135億年的極古老恒星，其空間分布仍呈現(xiàn)出清晰的盤結(jié)構(gòu)。“這說明古銀盤在宇宙剛誕生不久的數(shù)億年內(nèi)就已經(jīng)開始形成，并且在后續(xù)130多億年的星系演變過程中得以幸存下來。”論文第一作者兼通訊作者、中國科學(xué)院國家天文臺研究員向茂盛解釋。
對于這一極早期形成的古銀盤成分，科研人員將其命名為“盤古”。研究人員進一步分析發(fā)現(xiàn)，“盤古”的恒星質(zhì)量約為20億倍太陽質(zhì)量。“該質(zhì)量遠大于早期銀暈的恒星質(zhì)量，表明‘盤古’可能為極早期銀河系的主導(dǎo)結(jié)構(gòu)。”向茂盛說，這項研究對深入理解星系和宇宙的早期起源和演化具有重要意義。
