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天天熱資訊!“中國(guó)天眼”發(fā)現(xiàn)迄今宇宙最大原子氣體結(jié)構(gòu) 尺度比銀河系大20倍

新華社 | 2022-10-20 15:47:16


(資料圖片)

新華社北京10月19日電(張泉、陳佳偉)科學(xué)家日前利用“中國(guó)天眼”FAST對(duì)致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周圍天區(qū)的氫原子氣體進(jìn)行了成像觀測(cè),發(fā)現(xiàn)了1個(gè)尺度大約為2百萬光年的巨大原子氣體結(jié)構(gòu),尺度比銀河系大20倍。這是迄今為止在宇宙中探測(cè)到的最大的原子氣體結(jié)構(gòu)。

該研究由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員徐聰領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)完成,相關(guān)成果19日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表。

“這一發(fā)現(xiàn)得益于‘中國(guó)天眼’超高靈敏度帶來的前所未有的極端暗弱天體探測(cè)能力?!毙炻斦f,“中國(guó)天眼”能夠探測(cè)到遠(yuǎn)離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體所發(fā)出的暗弱輻射,為研究宇宙中天體的起源打開了一個(gè)嶄新的窗口。

據(jù)介紹,宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體,例如,星系的主要演化過程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體然后將其轉(zhuǎn)化為恒星的過程。觀測(cè)宇宙中的氣體是天體物理領(lǐng)域一個(gè)非常重要的研究課題。

“斯蒂芬五重星系”自1877年被發(fā)現(xiàn)以來,一直是天文學(xué)領(lǐng)域最受關(guān)注的星系群。這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)表明,在遠(yuǎn)離該星系群中心的外圍空間,存在大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。這些氣體結(jié)構(gòu)的形成很可能與“斯蒂芬五重星系”早期形成時(shí),星系間相互作用的歷史有關(guān),已經(jīng)存在了大約10億年。

“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出了挑戰(zhàn),因?yàn)楝F(xiàn)有理論很難解釋為什么在如此漫長(zhǎng)的時(shí)間里,這些稀薄的原子氣體仍沒有被宇宙空間中的紫外背景輻射電離?!毙炻斦f,這項(xiàng)觀測(cè)成果也預(yù)示著,宇宙中可能存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。(完)

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