參考消息網(wǎng)7月9日報道美國《紐約時報》網(wǎng)站7月5日刊發(fā)題為《美國正在舉債度日》的文章。全文摘編如下：
(相關(guān)資料圖)
國家存在了多久，聯(lián)邦債務的歷史就有多久。增加聯(lián)邦債務有時是深謀遠慮之舉，但如今美國在經(jīng)濟增長時期大舉借債，債務規(guī)模正越來越不可持續(xù)。國會預算辦公室預計，未來十年，在政府已經(jīng)欠投資者25.4萬億美元的基礎(chǔ)上，每年還會平均增加約2萬億美元的聯(lián)邦預算赤字。
借貸成本是非常高昂的。越來越多的政府財政收入還沒有捂熱，就以支付利息的形式流向購買了政府債券的投資者，這些錢原本可以用來為美國人民謀福利。政府不是向富人收稅，而是向富人付費，為的是從他們那里借錢。
根據(jù)國會預算辦公室的數(shù)據(jù)，到2029年，政府每年的利息支出將超過國防支出。到2033年，僅支付利息一項就將消耗美國3.6%的經(jīng)濟產(chǎn)出。
在疫情暴發(fā)前，利率在長達十年時間里保持著極低的水平，這意味著盡管聯(lián)邦債務規(guī)模激增，需要支付的利息仍相對較少。從債務占國民經(jīng)濟的比重來看，2020年初的聯(lián)邦債務規(guī)模約為1990年初的兩倍，但利息負擔僅有過去的一半。
然而，低利率時代已經(jīng)結(jié)束?？颗e債過日子的成本不斷攀升。美國領(lǐng)導人制定新的路線變得勢在必行。
提高債務上限協(xié)議的達成并不等于一個意義重大的開端。民主黨人只同意適度削減開支；共和黨人則拒絕考慮任何旨在增加財政收入的舉措。結(jié)果呢？在達成協(xié)議之前，國會預算辦公室預計債務總額到2033年將達到約46.7萬億美元。協(xié)議達成后，它預測的數(shù)字只是略有減少，降至45.2萬億美元。這相當于美國全年經(jīng)濟產(chǎn)出的115%，是有記錄以來的最高水平。
民主、共和兩黨都對實施更大規(guī)模改革的必要性表示理解。在國會投票支持提高債務上限后，拜登總統(tǒng)宣布：“我們還將采取更多措施來減少赤字?！?/p>
眾議院議長凱文·麥卡錫承認提高債務上限的法案并無太大意義。他在投票后說，打算組建一個兩黨委員會，“以便讓我們發(fā)現(xiàn)浪費，并且作出實際決策來真正處理債務問題”。
不過，很難把他們的話當真。共和黨人顯然并不關(guān)心債務問題。最近幾十年來，每當有機會時，他們都會通過減稅法案，并迫使政府借更多的錢。至于民主黨人，他們對削減開支的呼聲變得越來越謹慎，既因為預計會出現(xiàn)的可怕后果尚未成為現(xiàn)實，又因為他們吸取了一個慘痛教訓：同意削減開支只會讓共和黨人愈發(fā)有理由宣揚新一輪減稅。
債務上限是問題的一個方面。它從來不以減少聯(lián)邦債務為目的——它其實是為了方便舉債而設(shè)立。一戰(zhàn)期間，國會厭倦了每一輪新債券的發(fā)行都要得到它批準的流程，于是允許財政部在一定限額內(nèi)舉債。債務上限如今發(fā)揮的作用甚至不如過去，它成為共和黨人采用的一種手段，他們揚言要將美國置于債務違約境地，以此來脅迫民主黨人減少支出。只有在兩黨都愿意參與的情況下，才會出現(xiàn)更大變革。
任何實質(zhì)性協(xié)議最終都需要將增加收入與削減開支相結(jié)合，尤其是因為任何政治上可行的協(xié)議都需要結(jié)合這兩者。兩黨都必須作出妥協(xié)：共和黨人必須認可有必要將欠政府的錢收上來，有必要對富人征稅；民主黨人則必須承認應該將改革社會保障和醫(yī)療保險計劃攤在桌面上討論，該計劃目前已經(jīng)成為聯(lián)邦支出增長的主要推手。事實將證明，如果做不到這些，在財政上就難以為繼。
這需要作出痛苦的選擇。但是如果不作選擇，也會付出代價，而且價碼正迅速抬升。
