據(jù)自然科研旗下《科學(xué)報告》雜志近期發(fā)表的一項古生物學(xué)研究，新發(fā)掘的一只甲龍的骨骼遺骸顯示，甲龍科恐龍可能曾掌握了挖土的本領(lǐng)。這個恐龍標(biāo)本名為MPC-D 100/1359，或能增進(jìn)我們對晚白堊紀(jì)(8400萬—7200萬年前)動物行為的理解。
人們已知甲龍是生活在白堊紀(jì)的一類有盔甲的大型食草動物，而多種多樣的甲龍們組合成了恐龍大家族中一支獨特的類群。甲龍類在恐龍歷史舞臺上較晚才出現(xiàn)，在白堊紀(jì)的末期，其最突出的特征就是“裝甲”——身體上部覆蓋著厚厚的鱗片，大多數(shù)背上有兩排刺、頭頂有一對角，以及像高爾夫球棒一樣的尾巴。甲龍類四條腿和脖子都比較短，腦袋則是寬寬的。
此次，韓國首爾大學(xué)研究團(tuán)隊從上世紀(jì)70年代在蒙古南戈壁沙漠發(fā)現(xiàn)的“Baruungoyot”組一個地層中，發(fā)掘到了骨骼殘骸并標(biāo)號為MPC-D 100/1359。研究團(tuán)隊分析認(rèn)為，MPC-D 100/1359的多個解剖學(xué)特征顯示，這或許是一只甲龍，且它曾適應(yīng)了挖土——這只甲龍的前足骨骼呈淺弧形排列，這是能用來挖掘松軟土的證明。
而與其它恐龍相比，這只甲龍有多個椎骨，后足骨骼數(shù)量更少，這些特征或能在MPC-D 100/1359挖土或擺動尾巴時幫助其固定身體。此外，MPC-D 100/1359的體型屬于中間寬、前后窄，這或許使它的身體在挖土?xí)r能保持筆直。
研究團(tuán)隊推測，MPC-D 100/1359可能曾通過挖土來獲取可食用的水、礦物或根系，甚至可能蜷縮在一些淺坑中保護(hù)自己柔軟的身體下部不受捕食者的攻擊。由于其中一部分特點，在其他甲龍中也報道過相似的解剖學(xué)特征，因此以上發(fā)現(xiàn)說明，挖土的能力可能在其它甲龍科恐龍中也很常見。
