據(jù)外媒報(bào)道，古代的地球比今天的地球更險(xiǎn)惡。大約42000年前，地球的磁極發(fā)生了翻轉(zhuǎn)?？茖W(xué)家們已經(jīng)知道，地球磁極自20世紀(jì)60年代后期發(fā)生翻轉(zhuǎn)。磁極并非靜止，兩極是由行星不斷運(yùn)動(dòng)的液態(tài)外核產(chǎn)生的電流產(chǎn)生。
上一次的極點(diǎn)翻轉(zhuǎn)被認(rèn)為沒有對(duì)環(huán)境造成重大影響。磁場(chǎng)確實(shí)變?nèi)趿?，從而使得更多的宇宙射線到達(dá)行星表面。然而盡管受到了更多的宇宙射線的照射，但科學(xué)家們認(rèn)為，植物和動(dòng)物的生命并沒有因此受到重大影響。不過現(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，額外的宇宙抬升可能消耗了臭氧濃度并允許更多的紫外線輻射穿過大氣層。
研究人員認(rèn)為，這導(dǎo)致了氣候模式的變化進(jìn)而可能引發(fā)了北美冰蓋擴(kuò)張現(xiàn)象，與此同時(shí)使澳大利亞變得更干燥。這可能會(huì)導(dǎo)致地球上許多大型物種的滅絕。該研究的作者還認(rèn)為，一場(chǎng)太陽(yáng)風(fēng)暴可能迫使古代人類進(jìn)入洞穴避難。根據(jù)這項(xiàng)研究，幸存物種之間的資源競(jìng)爭(zhēng)可能是尼安德特人滅絕的原因。
截止到目前，科學(xué)家們還無(wú)法就尼安德特人滅絕的原因達(dá)成共識(shí)。過去的一些研究表明，物種滅絕是自然發(fā)生的，原因是跟現(xiàn)代人類的近親繁殖。另一些研究則認(rèn)為，隨著現(xiàn)代人類數(shù)量的增加，尼安德特人可能在資源競(jìng)爭(zhēng)中被擊敗。這項(xiàng)新研究的研究人員認(rèn)為，尼安德特人在地球磁極發(fā)生重大變化后直接滅絕，這并非巧合。
為此，研究人員求助于尼安德特人時(shí)代的古老貝殼杉樹，從其年輪中尋找放射性碳水平的記錄。這些年輪顯示了磁場(chǎng)翻轉(zhuǎn)時(shí)放射性碳上升的證據(jù)，這被稱為L(zhǎng)aschamps漂移。研究小組認(rèn)為，這一事件可能就是導(dǎo)致尼安德特人滅亡的原因，但他們也承認(rèn)，目前還很難知道他們確切的滅亡時(shí)間。
