記者10日從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，來自該所和福建農(nóng)林大學(xué)的古生物學(xué)者最近在遼寧省凌源市發(fā)現(xiàn)一種約1.25億年前的奇特被子植物化石：凌源變果。這種有趣的遠(yuǎn)古植物，同一個植物個體上長著形態(tài)各不相同的葉子和果實，這為人們探知早期被子植物的形態(tài)打開了窗口。
領(lǐng)導(dǎo)此項研究的中科院南古所研究員王鑫介紹，被子植物通俗來講就是開花結(jié)果的植物。它們是植物界中最進(jìn)化、種類最多、分布最廣的一個類群。目前全世界范圍內(nèi)的被子植物約30萬種，占現(xiàn)生植物界種類的絕大多數(shù)?，F(xiàn)在的被子植物，同一種植物的葉、花、果實等器官形態(tài)基本一致，而凌源變果之所以特別，在于一個“變”字。
此次發(fā)現(xiàn)的凌源變果化石，長約17厘米、寬12厘米，其中保存了植物末端的多個器官，包括莖、葉、花蕾、果實等。從形態(tài)上看，同一棵凌源變果上長出了多種模樣的葉片和果實：有的葉片具有細(xì)長葉柄，有的則沒有葉柄，直接長在枝上。有的果柄短而粗，上面聚集生長著很多個果實，有的果柄則細(xì)而長，上面只長著一兩個果實。
“這些不同特征如果放在現(xiàn)代植物中，有可能已經(jīng)跨越了很多不同的生物類別。但在1.25億年前，它們確實出現(xiàn)在了同一棵植物上。這充分說明，早期被子植物在形態(tài)上還有很大的可塑性和不穩(wěn)定性。”王鑫說。
相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》上。
