芬蘭研究人員近日對媒體宣布，他們已繪制出北歐馴鹿的完整基因結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了許多有助于它們適應(yīng)惡劣自然條件的遺傳特征。
芬蘭北部的拉普蘭地區(qū)是北歐馴鹿的主要棲息地。在廣泛流行的傳說中，來自拉普蘭的圣誕老人會在圣誕節(jié)期間駕著北歐馴鹿拉的雪橇出行。
參與該研究的芬蘭自然資源研究所教授尤哈·坎塔寧對媒體表示，研究發(fā)現(xiàn)，當今半馴化的北歐馴鹿是從山鹿馴服而來的。北歐馴鹿的視網(wǎng)膜已經(jīng)適應(yīng)了拉普蘭地區(qū)的光照條件。由于緯度較高，當?shù)囟敬嬖跇O夜現(xiàn)象，幾乎一天24小時都是黑夜，而夏季則存在極晝現(xiàn)象，日照時間極長。
此外，北歐馴鹿還具有促進產(chǎn)生靈敏嗅覺的基因。坎塔寧解釋說，它們必須能夠聞到常被覆蓋在厚厚積雪下的地衣，因為那是它們的食物。在芬蘭，人們很少親自喂養(yǎng)他們的馴鹿，馴鹿通常成群結(jié)隊地遷徙并自己尋找食物。
坎塔寧說，北歐馴鹿還有一種幫助其鹿角每年更新的基因，這些基因能夠觸發(fā)鹿角的脫落并使它們再次生長。
