2021年，世界首富的寶座幾經(jīng)易手。然而，不變的是，頂級(jí)富豪對(duì)“上天”的執(zhí)念。從維珍銀河創(chuàng)始人布蘭森，到“前輩”亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯，再到特斯拉創(chuàng)始人馬斯克，幾乎每個(gè)富豪都有同一個(gè)夢(mèng)想。對(duì)于這屆億萬(wàn)富豪來(lái)說(shuō)，上天似乎已經(jīng)成了一種競(jìng)賽，他們看中了什么，又真正在意什么?
最棒的一天
“Bestdayever!”全程戴著牛仔帽裝酷，貝索斯直言這天是自己最棒的一天。當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月20日，“新謝潑德”載人太空艙借助降落傘平穩(wěn)降落，藍(lán)色起源公司團(tuán)隊(duì)驅(qū)車到場(chǎng)架設(shè)艙門(mén)，隨著貝索斯率先走出并與工作成員擁抱慶祝，他的首次太空之旅也落下了帷幕。
據(jù)藍(lán)色起源公司網(wǎng)站介紹，這是“新謝潑德”飛行器第16次太空試飛，也是首次載人飛行。此次謝潑德號(hào)載人升空越過(guò)了100千米高的卡門(mén)線(太空與大氣層的邊界線)進(jìn)入到太空，在失重環(huán)境停留約3分鐘后返回地球，并順利完成軟著陸，整個(gè)過(guò)程歷時(shí)11分鐘。
雖然時(shí)間短暫，但不影響貝索斯的好心情。飛行后的采訪中，貝索斯難掩內(nèi)心的激動(dòng)，他還補(bǔ)充稱，“雖然我原本的期望就已經(jīng)很高了，但還是超出了我的預(yù)期。”
圓夢(mèng)的也不只是貝索斯一人。據(jù)了解，該飛行器此次共運(yùn)載4人。除了貝索斯之外，另外三名成員分別是貝索斯的弟弟MarkBezos，美國(guó)前女宇航員、82歲高齡的WallyFunk，以及唯一一名付費(fèi)乘客，年僅18歲的OliverDaemen。
值得一提的是，82歲WallyFunk和18歲OliverDaemen分別成為有史以來(lái)最年長(zhǎng)和最年輕的宇航員。
為了此次太空之旅，貝索斯已經(jīng)準(zhǔn)備了數(shù)年之久。早在幾個(gè)月前，他就宣布了這趟旅行的具體時(shí)間，要做私人航天的第一人。不料快臨近啟程的時(shí)候，卻遭遇英國(guó)億萬(wàn)富翁理查德•布蘭森的“搶跑”，
在不到十天前的7月11日，布蘭森也乘坐自家公司維珍銀河的飛行器“升空”，他和兩位駕駛員以及另外三位宇航員一起，飛到了距地球86.1公里高的太空，最終安全回家。
一個(gè)剛過(guò)100千米的卡門(mén)線，一個(gè)還不到，另一位太空迷馬斯克對(duì)這個(gè)距離嗤之以鼻。在貝索斯起飛的前一天，馬斯克還在推特上為一位網(wǎng)友制作的表情包點(diǎn)贊，這個(gè)表情包嘲笑貝索斯即將進(jìn)行的“太空之旅”名不符實(shí)，只是到達(dá)太空邊緣，實(shí)際上并未進(jìn)入軌道。
馬斯克雖然經(jīng)常因?yàn)榭诔隹裱员蝗嗽嵅?，但他旗下SpaceX公司的幾款航天產(chǎn)品卻是實(shí)打?qū)嵉摹o(wú)論可回收重復(fù)利用的“獵鷹”系列火箭，還是由數(shù)千顆衛(wèi)星組成的“星鏈”，或者是載人龍飛船，都運(yùn)行在幾百公里高的地球軌道上。
今年9月，馬斯克計(jì)劃用他的龍飛船運(yùn)送一批全員平民的機(jī)組人員進(jìn)入太空，進(jìn)行為期數(shù)日的軌道任務(wù)。不過(guò)他本人目前還沒(méi)有登上飛船的計(jì)劃。
年少的歡喜
對(duì)于太空這片神秘的土地，富豪們好像都格外有興趣。在九天微星聯(lián)合創(chuàng)始人、執(zhí)行董事黃忠看來(lái)，現(xiàn)在熱衷航天產(chǎn)業(yè)的富豪們，都是看著阿波羅登月、“星球大戰(zhàn)計(jì)劃”長(zhǎng)大的，從小埋下了探索太空的夢(mèng)想種子。
“我想從太空看地球，因?yàn)檫@是我這輩子都想做的事。”比起擔(dān)任亞馬遜CEO時(shí)的果斷，貝索斯在這件事上顯得格外感性。
而貝索斯選擇的這個(gè)日子也別有深意，52年前的7月20日，人類第一次登上月球。阿姆斯特朗的一小步，在時(shí)年5歲的貝索斯的心中埋下了一顆不可磨滅的種子。他曾提到，“在電視上看到阿姆斯特朗踏上了月球，我深受感染，滿腦子都是太空。”
馬斯克也在年少時(shí)有此意。他在童年時(shí)便看過(guò)《銀河系漫游指南》，也熱愛(ài)《星際迷途》里描繪的世界。在馬斯克的自傳《硅谷鋼鐵俠：伊隆•馬斯克的冒險(xiǎn)人生》中提到，由于他父親的關(guān)系，他的童年不算美好，但是他依然能夠自由自在地在他表親的公司里搭建自制的火箭進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。早早地，他便誕生了移民太空的念頭。
如今以70歲高齡進(jìn)行載人試飛的布蘭森，年輕時(shí)的故事更是傳奇。人類歷史上第一次跨越大西洋、太平洋、環(huán)游世界的紀(jì)錄都是由布蘭森創(chuàng)造的。也許是這種冒險(xiǎn)精神，讓布蘭森加入了對(duì)太空夢(mèng)的追逐。
財(cái)大氣粗
夢(mèng)想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，沒(méi)有真金白銀不行。深度科技研究院院長(zhǎng)張孝榮表示，這幾位大佬童年時(shí)代就對(duì)航天有異于常人的偏好，成為富豪后，關(guān)注并投資于民用級(jí)航天項(xiàng)目，持續(xù)十多年。“太空探索的領(lǐng)軍者們都是極客，現(xiàn)在，他們有足夠的財(cái)力將夢(mèng)想付諸實(shí)踐。”馬斯克的自傳寫(xiě)道。
在夢(mèng)想面前，貝索斯也完美詮釋了什么叫做“財(cái)大氣粗”。貝索斯甚至公開(kāi)承認(rèn)，創(chuàng)立亞馬遜賺得商業(yè)利潤(rùn)，某種程度上就是為了能夠讓少年時(shí)的太空夢(mèng)想繼續(xù)前進(jìn)，他說(shuō)“將在每次拋售亞馬遜股票后，都把錢(qián)投資給藍(lán)色起源”。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，貝索斯2020年從亞馬遜股票中減持套現(xiàn)的超100億美元中，大部分都投向了藍(lán)色起源。這家私人航天公司的年度預(yù)算是1700億美元，而NASA2020年度的預(yù)算是226.29億美元。
另外，產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也給他們帶來(lái)了“東風(fēng)”。黃忠指出，近年來(lái)航天在技術(shù)、人才、成本等方面的積累和進(jìn)步，為富豪們的太空夢(mèng)想提供了可能。
不過(guò)，富豪們能加入太空商業(yè)競(jìng)賽中，也得益于美國(guó)發(fā)展商業(yè)航空的“土壤”。1984年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)法律《商業(yè)太空發(fā)射法案》，允許私人發(fā)射火箭。此后又有《美國(guó)商業(yè)太空發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)法案》發(fā)布，允許私企探索外太空，并對(duì)帶回來(lái)的太空物質(zhì)擁有所有權(quán)和使用權(quán)。
富豪們圓夢(mèng)的同時(shí)，也推動(dòng)著美國(guó)太空商業(yè)化的熱潮。黃忠認(rèn)為，布蘭森、貝佐斯、馬斯克并非單純的玩票，他們也是在為自己的商業(yè)航天公司做推廣。以可回收火箭、衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)為代表的商業(yè)航天，正在成為新的風(fēng)口。
無(wú)盡的財(cái)富
于普通富人來(lái)說(shuō)，滿足夢(mèng)想、博得名氣已經(jīng)足夠了。但對(duì)于更具冒險(xiǎn)精神的富豪來(lái)說(shuō)，在浩瀚的太空里，蘊(yùn)藏著無(wú)盡的財(cái)富。根據(jù)瑞銀集團(tuán)發(fā)布的預(yù)測(cè)報(bào)告，到2030年太空旅行市場(chǎng)規(guī)模將高達(dá)30億美元。直觀的經(jīng)濟(jì)收益將支持包括藍(lán)色起源在內(nèi)公司投入更多，以實(shí)現(xiàn)更普及的月球探索乃至火星探索計(jì)劃。
貝索斯在飛行后的演講中也談道，太空旅游市場(chǎng)需求非常高，“藍(lán)色起源已經(jīng)售出了價(jià)值近1億美元的未來(lái)客運(yùn)機(jī)票”。另外，藍(lán)色起源今年還將再執(zhí)行兩次載人飛行任務(wù)。
維珍銀河則表示，將縮短飛行時(shí)間間隔，要在2023年前實(shí)現(xiàn)每隔32小時(shí)就將一批游客送上太空，并預(yù)計(jì)其盈利速度也會(huì)大大加快。
對(duì)于公司之后的私人航天游計(jì)劃，北京商報(bào)記者聯(lián)系了維珍銀河和藍(lán)色起源，但截至發(fā)稿都還未收到回復(fù)。
投入全部身家，這些首富們的太空探索，已經(jīng)引起了不少的關(guān)注。而在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，太空旅行逐漸成熟之時(shí)，當(dāng)下的這些投入也可能換來(lái)成倍的收益。
除了太空旅行，富豪們也曾將目光指向了其他領(lǐng)域。比如“太空采礦”，2012年4月24日，多位億萬(wàn)富翁與前美國(guó)國(guó)家航空航天局的科學(xué)家們聯(lián)合起來(lái)，宣布成立行星資源公司。其創(chuàng)始人埃里克•安德森也開(kāi)辦過(guò)太空旅游公司，但行星資源公司的目標(biāo)是以小行星為目標(biāo)，對(duì)其進(jìn)行水資源、貴重金屬的勘探的開(kāi)發(fā)。
